La questione della cittadinanza saharawi affonda le sue radici nel ritiro della Spagna dal Sahara Occidentale. Nel 1976 Madrid offrì agli abitanti dell’ex colonia la possibilità di optare per la cittadinanza spagnola, ma una procedura piena di ostacoli e la guerra resero quel diritto, di fatto, inaccessibile a gran parte della popolazione. Cinquant’anni dopo, una proposta all’esame delle Cortes prova a riaprire quella pagina: riconoscere la cittadinanza ai saharawi nati nel territorio prima della scadenza fissata nel 1977 e, a determinate condizioni, ai loro discendenti. Un possibile atto di riparazione storica, che riporta però al centro una domanda più ampia: può un passaporto restituire ciò che la storia ha negato a un intero popolo?
La proposta per concedere una via speciale alla cittadinanza spagnola alle persone saharawi nate nel Sahara Occidentale durante l’amministrazione spagnola e, a determinate condizioni, ai loro discendenti, è stata presentata dal Gruppo parlamentare plurinazionale SUMAR, non dal Governo spagnolo. Il Congresso dei Deputati lo indica chiaramente nella scheda ufficiale dell’iniziativa, che ora deve completare il proprio iter al Senato. Non si tratta quindi, almeno per ora, di una decisione del Governo né di una legge già in vigore: dire che “la Spagna ha restituito la cittadinanza ai saharawi” sarebbe impreciso.
Il provvedimento può comunque rappresentare un passo importante. Per molte persone segnate dall’esilio, dalla precarietà dei documenti e da una decolonizzazione mai compiuta, la cittadinanza potrebbe significare maggiore sicurezza, libertà di movimento, accesso allo studio e al lavoro e la possibilità di costruire una vita più stabile. Potrebbe anche essere un gesto di riconoscimento delle responsabilità storiche della Spagna.
Dopo cinquant’anni di conflitto, esilio, referendum mai realizzato e stallo internazionale, è giusto cercare strade nuove. Non possiamo accettare che intere generazioni continuino a vivere senza una prospettiva politica e senza adeguate garanzie di protezione. Ma dobbiamo tenere distinta la tutela della persona dal destino di un popolo: la cittadinanza è uno status individuale, l’autodeterminazione è una condizione collezione, di un intero popolo. Non modifica il controllo marocchino di fatto sul Sahara Occidentale, non trasferisce la sovranità alla Spagna e non sostituisce il diritto del popolo saharawi all’autodeterminazione.
Questa è la contraddizione da non perdere di vista. Una soluzione può essere giusta per il singolo e, nello stesso tempo, incompleta per la collettività. La cittadinanza potrebbe rafforzare la causa saharawi se aiutasse la diaspora a organizzarsi, documentare le violazioni e far sentire la propria voce in Europa. Ma rischierebbe di indebolirla se trasformasse una questione di decolonizzazione e libertà in una semplice questione di passaporti e integrazione, o se favorisse il distacco dai territori occupati e lo svuotamento dei campi profughi delle generazioni più giovani.
Per chi vive nei territori sotto controllo marocchino, il riconoscimento spagnolo potrebbe avere un valore concreto, ma soltanto se fosse possibile presentare la domanda, recuperare i documenti necessari e accedere alle procedure senza ostacoli o ritorsioni. Un passaporto spagnolo non annullerebbe il controllo marocchino sulla polizia, sui registri, sulle frontiere e sui tribunali, né garantirebbe automaticamente la libertà di movimento.
La stessa cautela vale per i saharawi detenuti nelle prigioni marocchine per le loro attività politiche, per la difesa dei diritti umani o per il sostegno all’autodeterminazione. Se una persona acquisisse la cittadinanza spagnola, Madrid potrebbe avere ulteriori strumenti diplomatici e consolari per chiedere informazioni, accesso, cure mediche e garanzie processuali. Ma questo non significa che l’accesso sarebbe automatico. Se il detenuto fosse considerato dalle autorità marocchine anche cittadino marocchino, Rabat potrebbe contestare o limitare l’intervento consolare spagnolo, in una situazione regolata dalla condizione individuale della persona e dalle norme internazionali applicabili. La cittadinanza non garantirebbe il rilascio, non annullerebbe una sentenza e non sottrarrebbe il detenuto alla giurisdizione marocchina. Per questo la cittadinanza deve essere accompagnata da procedure accessibili, assistenza alle famiglie, monitoraggio dei processi e una protezione consolare realmente esercitata.
Dopo cinquant’anni è necessario fare qualcosa, ma una riparazione individuale non può diventare il sostituto di una soluzione collettiva. Il passaporto può offrire protezione a molte persone; non può sostituire la libertà di un popolo.
